Настоящий сборник научных статей, посвящённый истории формирования коллекций художественных музеев России, продолжает серию, начало которой было положено выпуском в 1999 г. справочника «Художественные музеи России».
Сборник сформирован из статей искусствоведов, хранителей и научных сотрудников региональных музеев и картинных галерей, подготовлен и отредактирован в Отделе художественных музеев России Государственного Русского музея. Авторами затронут и раскрыт очень широкий круг вопросов, касающихся формирования на местах коллекций древнерусского искусства, живописи и скульптуры, прикладного и народного искусства. Ряд работ посвящён большой роли коллекционеров и жертвователей, а также художникам, чьё творчество представлено в том или ином музее с монографической полнотой.
Сборник открывает статья общего характера, освещающая особенности музейного дела в стране начиная с первых послереволюционных лет вплоть до начала Великой Отечественной войны. Далее материалы располагаются в алфавитном порядке по названию городов, в которых располагаются музеи.
Публикация разработок авторов, знающих материал «из первых рук», представляет большой историко-художественный и общекультурный интерес.
Последующие сборники серии будут формироваться по тематическому принципу, что позволит более детально и систематически освещать как состав коллекций, так и различные формы музейной работы — собирательской, хранительской, научно-исследовательской, реставрационной, научно-просветительской и пр.
