Иван Чонкин — один из самых любимых персонажей русскоязычной литературы. Его можно сравнить разве что с чешским «коллегой», бравым солдатом Швейком, но даже этот несуразный герой проигрывает Чонкину в невероятности приключений и абсурдности окружающей (советской) действительности.
События первой книги о Иване Чонкине разворачиваются в самом начале Великой Отечественной войны. В некой забытой богом русской деревне совершил вынужденную посадку военный самолет. Рядовому Чонкину приказано охранять сломанную технику, однако вскоре разражается война, так что о неказистом солдате с его самолетом, конечно же, все забывают. Чонкин продолжает честно стоять на посту, тем временем обустраивая свою жизнь в местной деревне. Тут-то и начинают происходить удивительные события, последствия которых трудно предугадать…